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苹果涉嫌垄断再添力证! 旗下应用近乎主导了应用
日期:2019-07-25   来源:日发国际期货    作者:日发期货

原标题:苹果涉嫌垄断再添力证! 旗下应用近乎主导了应用商店的搜索排名 来源:腾讯证券

1、 测试显示,苹果公司的应用程序在“地图”等60%以上的基本搜索中排名第一。而对于通过订阅或销售来产生收入的应用(比如Music或Books),更是在超过95%的搜索中排名第一。

2、长期以来,科技公司在如何利用软件平台推广同一公司的其他产品或拓展新业务方面一直面临着监管审查。微软和Alphabet旗下的谷歌均曾因这一个原因受到监管机构的处罚。

3、苹果公司表示,它使用42个因素来确定应用程序在搜索中的排名,但对这个公式保密,是为了给开发者提供一个公平的竞争环境,并防止对结果的操纵。该公司表示,影响排名的四大因素是下载量、评分、相关性和“用户行为”。

4、测试中还发现,能为苹果公司带来销量的应用程序往往排在第一,而效率型和实用性应用则不是这样。例如,在搜索“spreadsheet”(电子表格)时,谷歌Sheets排在第一位,而苹果的竞争对手Numbers排在第八位。

5、苹果去年在App Store上的大部分销售额中抽取了30%的分红,据计为公司带来了140亿美元的收入。据知情人士透露,苹果还通过出售针对搜索词的广告,增加了超过10亿美元的数字广告收入。要想让竞争对手在某些搜索中超过苹果的应用程序,唯一的办法就是为排名靠前的广告位付费。

腾讯证券7月25日讯,外媒的一篇分析文章称,苹果的移动应用程序在其应用程序商店的搜索结果中会先于竞争对手出现,这一优势过于明显,绕过了App Store自己设定一些排名规则。

测试显示,苹果公司的应用程序在“地图”等60%以上的基本搜索中排名第一。而对于通过订阅或销售来产生收入的应用(比如Music或Books),更是在超过95%的搜索中排名第一。

这种主导地位使该公司在这一每年产生500亿美元支出的市场上占据了绝对优势。随着iPhone销量下滑,与应用程序性能挂钩的服务收入是苹果实现利润多元化的核心战略。

尽管苹果的许多产品无疑都很受欢迎,但应用商店对它们的标准却有所不同。苹果告诉开发者,下载、用户评论和评级是影响搜索结果的因素。不过,苹果有20多个应用程序是预装在iphone上的,不受评论和评级的影响。

苹果公司表示,它并没有给自己的产品在App Store上的优势。一位发言人说,该公司本月针对这一问题自己进行了测试,一些搜索结果显示,他们的应用程序并没有排在第一位。该公司使用的算法依赖于机器学习和过去的消费者偏好,而应用程序的排名是波动的。苹果没有透露具体操作细节。

苹果公司在一份声明中表示:“苹果用户与我们的产品有着非常紧密的联系,他们中的许多人将搜索作为一种发现和打开应用程序的方式。这种用户使用情况是苹果旗下的应用程序在搜索领域排名靠前的原因,也是优步、微软和其他许多公司通常排名靠前的原因。”

长期以来,科技公司在如何利用软件平台推广同一公司的其他产品或拓展新业务方面一直面临着监管审查。微软和Alphabet旗下的谷歌均曾因这一个原因受到监管机构的处罚。

哈佛大学商学教授、《平台的商业》(the business of platform)一书的合著者戴维-约菲(David Yoffie)表示:“当你变得强大而无处不在时,促进自身利益的行为就违反了反垄断法。”

竞争对手们对平台自我推销的抱怨,正在助长人们对科技巨头的抵触情绪。这些巨头们正试图缓解华盛顿和布鲁塞尔关于他们的担忧,即科技巨头过于庞大,从而损害了较小企业的利益。

7月16日,在一场关于平台权利过大的听证会上,苹果和其他三家科技巨头受到了众议院司法委员会成员的质询。两党政客都要求加强监管审查。

一天后,欧盟监管机构宣布对亚马逊展开反垄断调查,调查这家电子商务巨头是否滥用了自身卖家和市场运营商的双重角色。

苹果应用商店面临的法律挑战也越来越多。今年5月,美国最高法院驳回了苹果(Apple)试图停止一项诉讼的请求,该诉讼称,消费者被迫只能通过从苹果内置的App Store购买应用程序。两名应用程序开发商也在联邦法院提起诉讼,称app Store垄断了分销。该公司此前拒绝就类似诉讼进行置评。

Spotify今年3月在欧洲对苹果提起反垄断诉讼,指控苹果故意刁难竞争对手,使其订阅服务难以在苹果App Store。苹果则否认了这一指控。

苹果公司表示,它使用42个因素来确定应用程序在搜索中的排名,但对这个公式保密,是为了给开发者提供一个公平的竞争环境,并防止对结果的操纵。

该公司表示,影响排名的四大因素是下载量、评分、相关性和“用户行为”。苹果公司发言人称,用户行为是最重要的因素,包括用户在查询后选择应用程序并下载的次数。

苹果商店的搜索结果排名可以决定一个应用程序的成败。该公司说,65%的应用程序下载量来自搜索。而目前全球有超过9亿部iPhone。

在近两年的时间里,RBmedia公司Audiobooks.com基本上占据了App Store中“有声读物”搜索量的榜首位置。去年9月,它被苹果图书(Apple Books)取代。而苹果的应用程序最近才首次开始直接销售有声读物。

Audiobooks.com总经理伊恩-斯莫尔(Ian Small)表示:“这简直是一夜之间的事。”他说,这一变化导致Audiobooks.com每日应用下载量下降25%。当时,这款应用获得了3.5万条用户评论,在应用商店的五星排名中获得了4.8分。而苹果推出的这款预装图书应用程序没有评论量,也没有评级,但自那以后,它在“有声读物”搜索中排名第一。它在“书籍”和“读者”的搜索中也排名第一。

苹果表示,Books在“图书”搜索中的第一名位置是合理的,因为这是一个精确的名称匹配。一位发言人说,由于“用户行为数据”以及将“audiobooks”作为与该应用关联的关键字,在搜索“audiobooks”时该应用也排在首位。

苹果既是应用程序商店搜索引擎的创造者,也是其搜索结果的受益者,这让开发者感到愤怒。他们认为,苹果本质上是把自己的应用程序排在第一位,这迫使任何寻求替代品的人首先考虑苹果的应用程序。开发人员说,这样的策略将有助于保持对苹果移动操作系统的忠诚度(这是未来iPhone销售的关键),并鼓励使用苹果电视(Apple TV)和新闻(News)等附加创收应用。

“这绝对是不公平的,”水獭CEO兼联合创始人Sam Liang说。Liang开发了一款应用程序,与苹果的语音备忘录竞争。“人们总是看着第一个,认为那是最好的一个。”

苹果发言人说,其搜索算法适用于所有应用程序,包括苹果自己的应用程序。

科技巨头已经积累了数百万忠实用户,他们同时也是辅助业务的潜在客户。谷歌利用其在搜索领域的领先地位,在其在线商店销售Nest恒温器。亚马逊也利用其在电子商务领域的主导地位,推出了电池等一系列亚马逊基础(Amazon basics)品牌的产品。

在iPhone上,应用程序商店通常在每次搜索后显示两个应用程序:一个付费广告,然后是与查询最相关的应用程序。最近一次搜索“音乐”时,第一条是苹果音乐的广告,接下来就直接是苹果音乐应用程序。要浏览更多信息,用户则必须向下滚动页面。

该媒体在6月份进行的测试中发现,能为苹果公司带来销量的应用程序往往排在第一,而效率型和实用性应用则不是这样。例如,在与苹果电视应用程序相关的类别中,“视频”、“电视”和“电影”等关键词的搜索由Apple TV和iTunes Store主导。iTunes Store是提供视频内容订阅和销售的应用程序。

亚马逊Prime Video等竞争对手拥有100多万条评论和近乎完的评分的应用,在“电影”排行榜上仅能勉强挤进前十。专注于应用程序的分析公司app Annie称,Netflix的iPhone应用程序在过去一年的“电影”搜索榜上平均排在20名开外。

许多常见的搜索结果也显示,苹果的应用程序比竞争对手多。搜索“地图”时,首先映入眼帘的是苹果的地图,其次是其他两个苹果应用程序:“找到我的iPhone”(Find My iPhone)和Indoor Survey。用户数更多的谷歌地图近排名第四,评论超过200万条,评分4.7。紧随其后的是谷歌的Waze,评论超过100万条,评分为4.8。苹果地图在“导航”和“方向”的搜索中也名列前茅。

企业用来绘制室内空间地图的室内调查Indoor Survey是这三款应用中唯一一款有评分的苹果应用,共7条评价,平均3.9分。

苹果公司的一位发言人说,苹果经常把一款应用与同一名开发者的应用捆绑在一起发布。由于这似乎对其他人不利,苹果称它将不再把这一惯例应用于自己的应用程序。一位发言人说,该公司一年前开始逐步淘汰这种做法。

该外媒在近40个类别中进行了至少三次基本关键词搜索,以确定哪些应用程序最先出现。这些测试是在使用苹果最新操作系统的六款iPhone手机上进行的,结果显示排名变化很小。

苹果的应用程序并不总是在搜索中排名第一。例如,在搜索“spreadsheet”(电子表格)时,谷歌Sheets排在第一位,而苹果的竞争对手Numbers排在第八位。它预装的提醒应用程序没有出现在“待办事项列表”或“待办事项”搜索的前十名中。

在面向开发者的公开在线指南中,苹果强调“评分和评论会影响你的应用在搜索结果中的排名。”苹果网站上的一份名为“优化应用商店搜索”的指南则表示,该公司正在“不断改进”应用商店的搜索方式。

不过,苹果并未对其系统预装的应用程序开放评论和评级。它最近开始允许用户删除一些预装的应用程序。为了让用户有机会恢复他们可能已经删除的应用程序,该公司将这些应用程序添加到了应用程序商店中。

一位发言人说,预装的应用程序不需要评分,因为它们已经集成到iPhone中。一些应用程序,如Books,以前并没有内置到移动操作系统中。一位发言人说,情况发生改变后,苹果取消了这些应用程序的评级。

在一些情况下,苹果应用程序之前的评分很低。据应用行业研究和营销公司Sensor Tower称,苹果Books此前支持评论功能,在苹果取消评论之前,它的评级为2.7星。

据Sensor Tower的数据,苹果的另一款应用播客(Podcasts)之前的平均评分为1.7星,之后被删除。它在“播客”搜索中排名第一。

菲利普-舒梅克(Phillip Shoemaker)在2016年之前一直负责App Store的审核工作。2015年前后,他的团队向高管们提议,清除所有评级低于2星的应用程序,以确保整体质量。

“这将扼杀我们的Podcasts应用,”舒梅克回忆当时有位苹果高管如此说到,这项提议最终也被否决了。自离开苹果以来,舒梅克一直在为一些独立应用的应用商店审查过程提供建议。

苹果发言人说,苹果那位高管不记得说过这句话。

苹果表示,App Store中的大多数搜索都是针对准确的应用程序标题,而它就是为产生这些结果而设计的。

但一些搜索竞争对手的应用程序名称的搜索结果,首先显示的是苹果的应用程序。在测试中,在搜索“the podcast app(播客应用)”时依次出现的则是苹果的Podcasts、《找我的朋友》(Find My Friends)和《苹果图书》(Apple Books),而不是更为流行的一款被称为(The Podcasts)的播客应用。这款应用排名第四,有超过8.8万条评论,评分为4.8。

苹果公司表示,由于其在美国的用户行为数据,该公司旗下的“播客应用”的排名第一,但如果在英国搜索,排在第一的就变成更为流行的“the podcast app”。

长期以来,苹果一直声称自己在应用程序或其他产品上没有垄断地位。根据Strategy Analytics的数据,它在全球智能手机市场的份额为14%,在美国市场的份额为35%。它的应用程序商店控制着全球9亿多部iphone和美国1亿部iphone上下载的应用程序的100%,这使得App Store不同于谷歌的Android,后者是另一个更为开源的主要移动操作系统,允许人们不通过它的商店下载应用程序。

苹果去年在App Store上的大部分销售额中抽取了30%的分红,据计为公司带来了140亿美元的收入。据知情人士透露,该公司还通过出售针对搜索词的广告,增加了超过10亿美元的数字广告收入。苹果的搜索广告业务始于2016年。

要想让竞争对手在某些搜索中超过苹果的应用程序,唯一的办法就是为排名靠前的广告位付费。

根据App Annie的数据,在录制和对话分享应用Otter发布近一年半之后,该应用获得了超过2000条五星级评论,并曾进入为苹果的“每日应用”名单。但Otter从未进入App Store中关于“录音软件”搜素的前50名。

Liang表示,Otter不得已向苹果支付了数万美元,让它在“语音备忘录(voice memos)”和“语音记录器(voice recorder)”的搜索中为自己的应用做广告。这笔费用帮助Otter在搜索结果中先于苹果的“语音备忘录”出现,但这也意味着该公司雇佣人工智能专家来改进产品的资金减少了。

“我希望最终,最好的产品能够胜出,是因为它的准确性和创新性,”Liang表示,“然而,我们却只能用这些钱来获得更高的排名,而不是雇佣另外两名人工智能博士。”(仲夏)


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